จิงโจ้มีรสชาติของใบไม้ที่พวกมันได้พัฒนาความสามารถในการกินพวกมันอย่างน้อยสี่ครั้งแยกกันระหว่างประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของพวกมัน การค้นพบซากดึกดำบรรพ์ครั้งใหม่เผยให้เห็น ปัจจุบัน มีจิงโจ้ วอลลาบี เบตง และจิงโจ้หนูมากกว่า 60 สายพันธุ์ที่อาศัยอยู่ทั่วออสเตรเลียและนิวกินี แต่ความหลากหลายของพวกมันในช่วงเวลานั้นเหลือเชื่อยิ่งกว่า เมื่อ 100,000 ปีที่แล้ว ออสเตรเลียมีจิงโจ้ยักษ์หลายสายพันธุ์ รวมถึงจิงโจ้หน้าสั้นยักษ์ที่
ไม่ได้แต่กลับเดินเหมือนไดโนเสาร์เทโรพอด เช่น เวโลซีแรปเตอร์ .
ย้อนเวลากลับไปเมื่อประมาณ 20 ล้านปีก่อน มีจิงโจ้ที่น่าสนใจอีกมากมาย ซึ่งบางตัวเป็นบรรพบุรุษโดยตรงของสายพันธุ์ในปัจจุบัน โดยทั่วไปแล้ว สปีชีส์เหล่านี้มีขนาดไม่ใหญ่ไปกว่าวอลลาบี แต่พวกมันมีความหลากหลายที่น่าประทับใจ รวมถึงจิงโจ้มีเขี้ยว จิงโจ้ที่กินเนื้อได้ และอื่นๆ อีกมากมาย
เรารู้ทั้งหมดนี้ด้วยฟอสซิลที่น่าทึ่งที่ค้นพบในพื้นที่มรดกโลก Riversleigh ทางตะวันตกเฉียงเหนือของรัฐควีนส์แลนด์ ซึ่งเป็นสถานที่ที่มีซากดึกดำบรรพ์ที่โด่งดังที่สุดในออสเตรเลีย จนถึงขณะนี้ มีการค้นพบจิงโจ้ยุคก่อนประวัติศาสตร์ราว 30 สายพันธุ์ที่นี่ และทั้งสองตัวที่ค้นพบล่าสุดได้เพิ่มความน่าสนใจให้กับเรื่องราววิวัฒนาการของพวกเขา
การค้นพบล่าสุดของเราซึ่งเผยแพร่ในวันนี้ตั้งชื่อจิงโจ้โบราณ 2 สายพันธุ์ใหม่ ได้แก่Gumardee webbiและGumardee keariซึ่งอาศัยอยู่ร่วมกันเมื่อประมาณ 18 ล้านปีก่อนในป่าฝน Riversleigh
พวกมันแสดงด้วยกะโหลกบางส่วนและกรามหลายอันซึ่งสามารถบอกเราได้มากมายเกี่ยวกับชีววิทยาของสัตว์ที่สูญพันธุ์เหล่านี้ จิงโจ้เหล่านี้แต่ละตัวจะมีน้ำหนักประมาณ 3-4 กิโลกรัม ซึ่งมีขนาดเท่ากับตัวควอกก้า แต่สิ่งที่น่าสนใจที่สุดเกี่ยวกับพวกเขาคือฟันของพวกเขา รูปแบบของใบมีดบนฟันกรามของมันเหมาะที่สุดสำหรับการกินใบไม้จากต้นไม้และพุ่มไม้ เรื่องนี้น่าประหลาดใจเพราะบรรพบุรุษของพวกเขาGumardee springaeซึ่งอาศัยอยู่เมื่อประมาณ 6 ล้านปีก่อนในที่เดียวกัน มีฟันที่เหมาะกับอาหารประเภทต่างๆ เช่น ผลไม้ เห็ดรา และแมลงมากกว่า สองสายพันธุ์ที่ค้นพบก่อนหน้านี้Gumardee pascualiและGumardee richiอยู่ในระดับกลางของทั้งสองกลุ่มนี้ ทั้งในแง่ของอายุวิวัฒนาการและรูปแบบฟันของพวกมัน ซึ่งหมายความว่าฟอสซิลของ Riversleigh เมื่อนำมารวมกัน เผยให้เห็นกระบวนการวิวัฒนาการของฟันของจิงโจ้ที่เปลี่ยนแปลง และปรับตัวให้เข้ากับอาหารต่างๆ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่สิ่งนี้เกิด
ขึ้นในบันทึกฟอสซิลของจิงโจ้ ในช่วงปลายทศวรรษที่ 1990
และต้นทศวรรษที่ 2000 Bernie Cooke นักบรรพชีวินวิทยาผู้ล่วงลับได้ศึกษาจิงโจ้ของ Riversleigh โดยละเอียด และค้นพบว่าบรรพบุรุษของจิงโจ้สมัยใหม่นั้นเป็นพวกทั่วไป กินผลไม้ป่า เชื้อรา และแมลงเป็นส่วนใหญ่ และค่อยๆ พัฒนาความสามารถในการกินใบไม้เมื่อเวลาผ่านไป
ทุกวันนี้ จิงโจ้และวอลลาบีกินแต่ใบไม้จากพุ่มไม้หรือหญ้า ในขณะที่จิงโจ้หนู เบตง และโพโทรูกินเห็ด ผลไม้ และแมลง เช่นเดียวกับจิงโจ้โบราณ
เขายังแสดงให้เห็นว่าจิงโจ้ดึกดำบรรพ์อีกตระกูลหนึ่งที่ริเวอร์สลีห์ จิงโจ้มีเขี้ยว ได้พัฒนาความสามารถในการกินใบไม้อย่างอิสระในเวลาไล่เลี่ยกัน
นอกจากนี้ ยังมีการระบุวิวัฒนาการของการกินใบไม้ที่เป็นอิสระจากซากดึกดำบรรพ์ในเซาท์ออสเตรเลียอีกด้วย ซึ่งเป็นตัวอย่างที่สามในจิงโจ้ ทั้งสองสายพันธุ์ใหม่ที่ค้นพบที่ Riversleigh จึงเป็นตัวแทนของการกินใบไม้เป็นครั้งที่สี่ในการพัฒนาในบันทึกฟอสซิลจิงโจ้
มีเพียงหนึ่งในสี่กลุ่มเหล่านี้ (สายพันธุ์ Riversleigh ที่ศึกษาโดย Cooke) เท่านั้นที่เป็นบรรพบุรุษทางวิวัฒนาการโดยตรงของจิงโจ้และวอลลาบีในปัจจุบัน อีกสามกลุ่มที่บุกเบิกการกินใบไม้ตายในที่สุด: สายพันธุ์ออสเตรเลียใต้เมื่อประมาณ 23 ล้านปีก่อน; กลุ่มGumardeeเมื่อประมาณ 15 ล้านปีที่แล้ว และจิงโจ้มีเขี้ยวเมื่อประมาณ 10 ล้านปีที่แล้ว
คำถามที่ชัดเจนที่เกิดขึ้นคือ: ทำไมสัตว์กลุ่มนี้ถึงตายหมด และนี่หมายความว่าจิงโจ้และวอลลาบีในปัจจุบันวิวัฒนาการมาเพื่อกินอาหารที่มีความเสี่ยงและมีความเฉพาะทางสูงหรือไม่
เราทราบดีว่าบรรพบุรุษของพวกมันกินผลไม้ เห็ดรา และแมลง แต่ก็ยังมีสัตว์มีกระเป๋าหน้าท้องชนิดอื่นๆ อีกมาก เช่น แบนดิคูตและพอสซัม ในความเป็นจริง มีคู่แข่งที่มีกระเป๋าหน้าท้องจำนวนมากเหล่านี้ซึ่งจะทำให้จิงโจ้โบราณเข้าใจถึงวิวัฒนาการในการแตกแขนงออกเป็นอาหารอื่น ๆ โดยเฉพาะใบไม้ซึ่งมีให้ตลอดทั้งปีแทนที่จะเป็นผลไม้ตามฤดูกาล
แล้วทำไมพวกเขาถึงไม่รอด? พวกเขาไม่ใช่คนเดียวที่พัฒนาความสามารถในการกินใบไม้ในเวลานั้น มันเกิดขึ้นในตัวพอสซัม โคอาล่า และวอมแบต ดังนั้นการแข่งขันจึงยาก
เรารู้อยู่เสมอว่าออสเตรเลียเป็นสถานที่ที่ยากต่อการอยู่รอด ฟอสซิลของแม่น้ำ Riversleigh ซึ่งครอบคลุมประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของออสเตรเลียมากกว่า 10 ล้านปี แสดงให้เห็นว่ามันยากเพียงใด
เว็บแท้ / ดัมมี่ออนไลน์
