กองทัพเรือสหรัฐฯ แล่นเรือพิฆาตใกล้กับเกาะที่ควบคุมโดยจีนในทะเลจีนใต้เมื่อวันพุธ ในสิ่งที่วอชิงตันกล่าวว่าเป็นการลาดตระเวนมุ่งเป้าไปที่การยืนยันเสรีภาพในการเดินเรือผ่านทะเลยุทธศาสตร์เรือพิฆาตขีปนาวุธนำวิถี ยูเอสเอส เบนโฟลด์ แล่นผ่านหมู่เกาะพาราเซล และดำเนินการต่อไปในทะเลจีนใต้
ปฏิบัติการ “รักษาสิทธิ เสรีภาพ และการใช้ทะเลอย่างถูกกฎหมาย” กองเรือที่ 7 กล่าวในการแถลงข่าว
ปฏิบัติการดังกล่าวถือเป็นกุญแจสำคัญสำหรับกองทัพเรือสหรัฐฯ ในการคงสถานะของตนในอินโด-แปซิฟิก ซึ่งจีนได้ขยายการแสดงตนผ่านการรณรงค์สร้างเรือขนาดใหญ่
ปักกิ่งยังเตือนสหรัฐฯ ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์ด้วยการลงนามในข้อตกลงการป้องกันร่วมกันกับหมู่เกาะโซโลมอนซึ่งจีนสามารถรับกำลังทหารจีนได้ในกรณีฉุกเฉินและอาจสร้างฐานทัพทหารจีนถาวรได้
ในการตอบสนองต่อเส้นทางของ Benfold กองบัญชาการละครภาคใต้ของจีนได้ติดตามการเคลื่อนไหวของเรือและสั่งให้ออกจากพื้นที่ พลอากาศโท Tian Junli อ้างคำพูดบนเว็บไซต์ของกระทรวงกลาโหม
“กองทหารของเราในพื้นที่ทหารตื่นตัวตลอดเวลาเพื่อปกป้องอธิปไตย ความมั่นคง สันติภาพ และเสถียรภาพของชาติในทะเลจีนใต้” กระทรวงกล่าว
จีนอ้างสิทธิ์ความเป็นเจ้าของเหนือน่านน้ำทางยุทธศาสตร์ทั้งหมด ซึ่งผ่านการค้าโลกประมาณ 5 ล้านล้านดอลลาร์ในแต่ละปี และเป็นแหล่งเก็บปลาที่มีคุณค่าสูงและทรัพยากรแร่ใต้ทะเล ฟิลิปปินส์ บรูไน มาเลเซีย เวียดนาม และไต้หวันต่างก็อ้างสิทธิ์ที่แข่งขันกันในภูมิภาคนี้
เรือบรรทุกเครื่องบิน ยูเอสเอส โรนัลด์ เรแกน ยังได้ถูกส่งไปประจำการในทะเลจีนใต้ พร้อมกับกลุ่มโจมตี รวมทั้งเรือลาดตระเวนติดขีปนาวุธนำวิถี ยูเอสเอส แอนตีทัม และเรือพิฆาตติดขีปนาวุธ ยูเอสเอส ฮิกกินส์
“การปรากฏตัวของเราในทะเลจีนใต้
แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของอเมริกาในการเป็นอินโด-แปซิฟิกที่เสรีและเปิดกว้าง” Capt. Fred Goldhammer ผู้บังคับบัญชาของ Ronald Reagan กล่าวในการแถลงข่าว
โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีน หวาง เหวินปิน กล่าวย้ำว่าจีนไม่ยอมรับคำตัดสินชี้ขาดของอนุญาโตตุลาการในกรุงเฮกประจำปี 2559
ที่ฟิลิปปินส์นำมาภายใต้อนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยกฎหมายทะเล (UN Convention on the Law of the Sea) ซึ่งทำให้การอ้างสิทธิ์ในดินแดนอันกว้างใหญ่ของปักกิ่งเป็นโมฆะในทะเลจีนใต้เป็นโมฆะ
“จีนไม่ยอมรับหรือยอมรับ (การพิจารณาคดี) จีนจะไม่ยอมรับการเรียกร้องหรือการดำเนินการใด ๆ ตามรางวัลนี้” หวังกล่าวในการบรรยายสรุปรายวัน
แอนโทนี บลิงเคน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ เรียกร้องให้จีนปฏิบัติตามคำวินิจฉัยและเตือนว่าวอชิงตันมีหน้าที่ปกป้องฟิลิปปินส์ที่เป็นพันธมิตรตามสนธิสัญญา หากกองกำลัง เรือ หรือเครื่องบินของฟิลิปปินส์ถูกโจมตีในน่านน้ำพิพาท
ขณะดำเนินตามความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับรัฐบาลฟิลิปปินส์อย่างเปิดเผย จีนได้ดำเนินการอย่างจริงจังเพื่อยืนยันการควบคุมในน่านน้ำพิพาทด้วยหน่วยยามฝั่งและทรัพย์สินทางเรือที่เหนือกว่าอย่างมากมาย
นักเคลื่อนไหวและคนงานฝ่ายซ้ายหลายสิบคนประท้วงหน้าสถานกงสุลจีนในย่านการเงินมาคาติของกรุงมะนิลาเมื่อวันอังคาร โดยขอให้ปักกิ่งเคารพคำตัดสินของอนุญาโตตุลาการและขอให้ประธานาธิบดีเฟอร์ดินานด์ มาร์กอส จูเนียร์ ที่เพิ่งได้รับเลือกตั้งใหม่ ปกป้องดินแดนของประเทศและสิทธิอธิปไตยในภาคใต้ ทะเลจีน.
วอชิงตันไม่ได้อ้างสิทธิ์ในน่านน้ำที่มีข้อพิพาท แต่ได้ส่งเรือของกองทัพเรือและเครื่องบินไอพ่นของกองทัพอากาศเพื่อลาดตระเวนทางน้ำมานานหลายทศวรรษ และกล่าวว่าเสรีภาพในการเดินเรือและการบินเป็นผลประโยชน์ของชาติสหรัฐฯ จีนตอบโต้ด้วยความโกรธ โดยกล่าวหาว่าสหรัฐฯ เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับข้อพิพาทในเอเชียล้วนๆ และเรียกร้องให้ออกจากภูมิภาคที่มีกองทัพเรือมานานกว่าศตวรรษ
ในปี 2559 Fleischman
กล่าวว่าเขาสังเกตเห็นว่าขาซ้ายของเขาถูกลากขณะเดิน และอาการของเขาแย่ลงเรื่อยๆ เขาบอกว่าพ่อของเขามีอาการป่วยแบบเดียวกันและสูญเสียการใช้ขาของเขา
Mimi Fleischman บอกกับ New York Post ว่า “ตอนแรกแพทย์คิดว่าเขามีรูปแบบของพาร์กินสัน” “แต่ไม่ใช่อย่างนั้น ไม่มีใครรู้ว่าเขามีอะไรบ้าง”
Fleischman กล่าวว่าภรรยาของเขาจะอยู่ข้างเขาในสวิตเซอร์แลนด์เมื่อเขาดื่มสารละลายที่จะทำให้เขาหลับแล้วนำไปสู่ความตายของเขา
“ตอนอายุ 82 ฉันตัดสินใจแล้ว ทำไมต้องเก็บเป็นความลับ” เขาพูดเมื่อเดือนที่แล้ว “ฉันใช้ชีวิตตามเงื่อนไขของตัวเอง ฉันไม่กลัวอะไรเลย ไม่แม้แต่ความตาย ฉันตั้งตารอ ฉันไม่เชื่อในปรโลก แต่ฉันอยากรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อฉันตาย ฉันสงสัย “
Kieran Oliver ทหารผ่านศึก Coldstream Guard ถูกส่งไปอัฟกานิสถานเพียงไม่กี่วันหลังจากวันเกิดอายุ 18 ปีของเขา และต่อมาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรค PTSD กล่าวว่า “มันบ้ามากที่ฉันไม่ได้เป็นตัว
